เมืองฮันดะเป็นดินแดนแห่งน้ำส้มสายชูซึ่งเป็นวัตถุดิบที่สำคัญยิ่งในการทำซูชิ ปัจจุบันซูชิมีชื่อเสียงเป็นที่โจษจันไปทั่วโลก แต่เมื่อ 400 ปีก่อน ที่นี่ยังเป็นต้นกำเนิดของธุรกิจที่มีส่วนในการบุกเบิกให้เอโดะมาเอะซูชิ (ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของนิกิริซูชิในปัจจุบัน) ได้รับความนิยมด้วย

Mizkan (มิซคันซึ่งภาษาญี่ปุ่นออกเสียงว่า มิตสึคัน) ได้รับแรงบันดาลใจจากโคเมซุ (น้ำส้มสายชูหมักจากข้าว) ซึ่งในสมัยนั้นมีราคาแพง โดยการนำสาเกคาซุ (กากสาเก) ที่เหลือทิ้งมาอัพไซเคิล (การนำวัสดุที่ไม่ใช้ มาสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ) เป็นคาซุซุ (น้ำส้มสายชูหมักจากกากสาเก) ที่พิพิธภัณฑ์มิซคัน (MIZKAN MUSEUM เรียกสั้นๆ ว่า MIM) ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์สร้างประสบการณ์เชิงปฏิบัติแห่งนี้ ไม่ได้เป็นแค่สถานที่เรียนรู้ภูมิหลังทางประวัติศาสตร์และกระบวนการผลิตน้ำส้มสายชูของญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ยังสามารถเพลิดเพลินกับกิจกรรมต่างๆ และสัมผัสประสบการณ์การชิมเครื่องดื่มที่มีน้ำส้มสายชูเป็นส่วนผสม

นอกจากนี้ กลุ่มอาคารโกดังที่มีผนังสีดำริมคลองฮันดะ (Handa Canal) ซึ่งคงเค้าโครงความรุ่งเรืองของธุรกิจขนส่งทางทะเลเหล่านี้ ยังทำให้นึกถึงเรือขนส่งขนาดใหญ่ที่เข้าออกคลองแห่งนี้ในสมัยนั้น

ที่ร้านซูชิอุโอทาโระ (Uotaro) ใกล้ๆ กันนี้ มีข้าวซูชิจากน้ำส้มสายชูหลากชนิดให้ได้ลิ้มลองกันด้วย

ในเมืองยังมีโรงผลิตสาเกและอาคารอิฐแดงสไตล์ย้อนยุค รวมถึงสถานที่ต่างๆ ที่จัดกิจกรรมชิมเครื่องดื่มและเพลิดเพลินกับอาหารกลางวันกันด้วย

เคยได้ยินหรือรู้จักทามาริโชยุ (ซอสถั่วเหลืองญี่ปุ่นชนิดหนึ่ง) ที่ปราศจากกลูเตน ซึ่งกำลังได้รับความสนใจจากทั่วโลกไหม? 

ในทาเคโทโยะมีโรงผลิตทามาริโชยุตั้งอยู่ถึง 6 แห่ง โชยุ (ซอสถั่วเหลืองญี่ปุ่น) ที่เต็มไปด้วยรสชาตินี้มีสีและรสที่เข้ม รวมทั้งอัดแน่นไปด้วยรสอูมามิ เหมาะเป็นเครื่องปรุงรสสำหรับซูชิและซาซิมิ

ปัจจุบัน โชยุเป็นเครื่องปรุงรสซึ่งได้รับการยอมรับอย่างสูงจากเชฟและนักชิมทั่วโลก

พื้นที่ทาเคโทโยะแห่งนี้อยู่ใกล้ทะเลและแม่น้ำ สมัยก่อนเคยรุ่งเรืองในฐานะเป็นศูนย์กลางการกระจายสินค้า ดังนั้นจึงมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการหาถั่วเหลืองซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญนี้

โรงผลิตโชยุแต่ละแห่งยังคงสืบทอดกรรมวิธีการผลิตแบบดั้งเดิม และส่วนใหญ่ยังคงหมักโชยุในถังไม้ 

ในพื้นที่ซึ่งมีสภาพอากาศอบอุ่นและน้ำคุณภาพเยี่ยมแห่งนี้ มีอุตสาหกรรมการผลิตมิโซะและทามาริโชยุที่รุ่งเรืองมากจนได้รับการยอมรับให้เป็น 1 ใน “3 เมืองแห่งอุตสาหกรรมการหมักที่สำคัญ”  โดยอีก 2 แห่งก็คือ เมืองโจชิ (Choshi) ในภูมิภาคคันโต และเมืองทัตสึโนะ (Tatsuno) ในภูมิภาคคันไซ

เมืองโอคาซากิมีชื่อเสียงในฐานะเมืองประวัติศาสตร์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของโทคุกาวะ อิเอยาซุ โชกุนผู้โด่งดังที่สุดของญี่ปุ่น และเป็นที่รู้กันว่าโทคุกาวะ อิเอยาซุนั้น เป็นผู้ที่ใส่ใจสุขภาพ โดยเฉพาะในเรื่องของอาหารการกิน

มีเรื่องเล่าว่า เขาให้ความสำคัญกับวิธีการทำมิโซะของท้องถิ่นนี้มาก ขนาดที่เก็บวิธีการทำมิโซะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะนี้ไว้เป็นความลับไม่แพร่งพรายให้คนอื่นรู้ 
ด้วยเหตุนี้ มิโซะของโอคาซากิ โดยเฉพาะอัตโจมิโซะ จึงได้รับการอนุรักษ์สืบสานโดยผู้คนในท้องถิ่น และเป็นที่ชื่นชอบของชาวญี่ปุ่นมาจนถึงทุกวันนี้

ฮัตโจมิโซะเป็นมิโซะสีแดงเข้ม ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นของขึ้นชื่อในท้องถิ่นของโอคาซากิ 
มิโซะชนิดนี้ใช้ปรุงอาหารเลิศรสในท้องถิ่นหลากชนิด เช่น มิโซะคัตสึ (หมูทอดราดซอสมิโซะ) และมิโซะนิโคมิอุด้ง (อุด้งตุ๋นมิโซะ) 

นอกจากนี้ ซุปมิโซะของโอคาาซากิยังแตกต่างจากภูมิภาคอื่นๆ ในญี่ปุ่น ด้วยจุดเด่นของรสชาติเข้มข้นและสีแดงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ

ใกล้ๆ กันนี้มีสวนสาธารณะที่มีปราสาทโอคาาซากิ (Okasaki Castle) ปราสาทซึ่งโทคุกาวะ อิเอยาซุเกิดตั้งอยู่ด้วย สามารถเพลิดเพลินกับธรรมชาติและทิวทัศน์ของปราสาทอันงดงามควบคู่กัน

ไปใช้เวลาพักผ่อนในสถานที่ซึ่งประวัติศาสตร์และธรรมชาติผสานเข้าด้วยกัน พร้อมดื่มด่ำกับเสน่ห์ของมิโซะของโอคาาซากิ ซึ่งสืบทอดกันมาตั้งแต่สมัยเอโดะกัน

เมืองเฮคินันเป็นที่รู้จักกันในฐานะท้องถิ่นที่เป็นต้นกำเนิดของชิโระโชยุและมิคาวะมิริน และเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ทางด้านอาหาร ที่นี่มี “โรงผลิตชิโระโชยุโดยเฉพาะ” ซึ่งหาได้ยากในญี่ปุ่นถึง 3 แห่ง ที่แม้ขณะนี้ก็ยังคงทุ่มเทอย่างหนักเพื่ออนุรักษ์สืบสานกรรมวิธีการผลิตแบบดั้งเดิมของตนไว้ 

ชิโระโชยุสีเหลืองอำพันนี้ เป็นเครื่องปรุงรสที่ขาดไม่ได้ในเมนูที่เน้นสีสันของวัตถุดิบ อย่างชาวังมุชิ (ไข่ตุ๋นสไตล์ญี่ปุ่น) และดาชิมากิทามาโกะ (ไข่ม้วนสไตล์ญี่ปุน)

เมืองเฮคินันยังมีชื่อเสียงในฐานะท้องถิ่นที่เป็นต้นกำเนิดของมิรินด้วย มิคาวะมิรินเป็นเหล้าหวานที่ทำจากข้าวเท่านั้น มีรสหวานชัดเจน ชาวญี่ปุ่นใช้เป็นเครื่องปรุงรสที่ให้ความหวานและกำลังเป็นที่สนใจของเชฟจากทั่วโลกด้วยเช่นกัน 

มิคาวะมิรินยังมีเสน่ห์มากเกินกว่าการเป็นแค่เครื่องปรุงรสเท่านั้น มีการนำมิคาวะมิรินมาใช้เป็นส่วนผสมลับในช็อกโกแลตและขนมหวานอื่นๆ ด้วย เมืองเฮคินันมีโรงผลิตเหล้ามิรินรวมกันอยู่ถึง 5 แห่ง (มากที่สุดในญี่ปุ่น) ดังนั้นจึงสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติของมิรินแต่ละแห่งได้

Kokonoe Mirin เป็นโรงผลิตมิรินที่เก่าแก่กว่า 250 ปี ทางเดินแคบๆ ที่ทอดยาวตามแนวกำแพงสีดำของโรงผลิตมิรินนั้นมีบรรยายกาศชวนให้นึกถึงวันวานเป็นอย่างยิ่ง ที่นี่ยังสามารถเข้าชมโรงงานและเพลิดเพลินกับอาหารกลางวันได้ด้วย (ต้องจองล่วงหน้า)